Işığın, bir engelle karşılaştığında kendisini oluşturan daha küçük ikincil dalgaları bir zarf gibi saran yeni bir dalga yüzeyi verecek biçimde yayılan ikincil dalgalardan oluştuğu kavramına dayanan dalga kuramı. Bir başka deyişle, bir titreşim kaynağının yaydığı dalgalar, yayıldıkları ortam içinde vardıkları her noktayı, periyodu titreşim kaynağının periyodunun aynı olan ve kaynağa göre birer faz farkı gösteren birer titreşim kaynağı hâline getirirler. Huygens, dalgaları boyuna dalgalar olarak aldığından polarma olayını açıklayamaz.