Yüksek irtifaya ulaşan ilk hayvanlar meyve sinekleriydi
Uzay yarışının en başında, yüksek rakımlara fırlatılan ilk test hayvanları bir grup meyve sineğiydi. Amerikalı uzay bilimcileri, insan astronotların hayatını riske atmadan önce kozmik radyasyonun canlılar üzerindeki etkilerini keşfetmek istediler.

Meyve sinekleri, insanlarla aynı DNA’yı paylaştıkları için seçildi. Katılan herkes için şükür ki, Dünya’ya döndüklerinde, radyasyona maruz kaldıklarına dair çok az kanıtla canlı halde bulundular.



Albert II, rokete binen ilk primattı
949’da, bir al yanaklı makak olan Albert II adında bir maymun, uzaya giderek tarih yazdı. Patlamadan sonra Terra Firma’ya dönmeden önce 134 km yüksekliğe ulaştı. Ne yazık ki, II. Albert, iniş paraşütü açılamadığında çarpışma anında öldü. Selefi Albert I de V-2 roketi ile en yüksek irtifaya ulaşamadan başarısız oldu ve maymun anında öldü.



Fareler de gönderildi
1950’lerin başlarında, fareler erken lansmanlar sırasında oldukça sık denek olarak kullanıldı. Özellikle 1950 yılında 137 km yüksekliğe ulaşıldı. Kendisinden önceki birçok test hayvanı gibi, fare, paraşütü açılamadığında roket parçalanınca öldü.