Organizmanın belirli aralıklarla dış uyarılara karşı kapanması, istemli kas hareketlerinin hemen bütünüyle ortadan kalkması şeklinde görülen normal fizyolojik durum. Yalnızca gelişmiş hayvanlarda görülen uyku, vücudun her türlü fonksiyonu için vazgeçilmez bir gereksinmedir. Uyku durumunda vücudun bütün işlevleri yavaşlar, kan basıncı ve vücut sıcaklığı düşer, bezlerin çalışması en az seviyesine iner. Elektroansefalografi ile yapılan ölçmeler, uykunun ilk iki saatte en derin durumda olduğunu, daha sonra giderek hafiflediğini göstermiştir. Uyku gereksinmesi kişiden kişiye değişir. Uykunun vücudun dinlenmesi bakımından derecesi yalnız uyku süresine bağlı değildir. Uyku derinliği ile uyku süresinin çarpımı uyku miktarını verir. Dinlenme için esas ölçü budur. Uyku derinliği, uyanmak için gerekli uyarının derecesi ile ölçülür. Uykunun esas amacı, merkezî sinir sisteminin dinlendirilmesidir.