Kuşlar sınıfının, leylekgiller (Ciconiiformes) takımının, leylekler (Ciconidae) familyasındaki türlere verilen genel ad. Boyları 110 cm, ağırlıkları 5 kg kadardır. Bedenleri beyaz, yalnız uçma tüyleri siyahtır. Gaga, bacaklar ve ayaklar kırmızıdır. Leylekler bataklıklar, sulu çayırlar ve seyrek ağaçlı sulak yerlerde yaşar. Gezerek beslenen leylekler yavrularına ıslak besin verirler. Yuvalarını ağaçlar ve damlar (bacalar) üzerine yaparlar. Sürüler hâlinde göç ederler. Türkiye’de yalnızca yaz mevsiminde görülürler. Kışın Afrika’ya göç ederler. Yaşam süreleri 20 yıl kadardır. Kutuplar dışında tüm dünyaya yayılmışlardır.