Beden işlevlerinin düzenlenmesinde görev alan ve birçok çeşidi bulunan amino asit moleküllerine verilen ortak ad. İngilizce yaşamsal amino asitler anlamına gelen “vital aminoacids” sözcüklerinden türetilmiş bir kısaltmadır. Vitamin molekülleri insan bedeninde üretilmezler. Hayvansal ve bitkisel besinler yoluyla dışarıdan alınırlar.
Vitaminler, basit yapılı moleküllerdir. Çok kolay bozulabilirler, özellikle sıcaklık, oksijen ve ışıktan olumsuz etkilenirler. Vitaminlerin bozulmasını engellemek için besinler taze ve çok ısıtılmadan yenmelidir. Vitamin azlığında ve çokluğunda organizma zarar görebilir. Vitaminler harflerle adlandırılır. Örneğin; A vitamini, B vitamini, C vitamini, D vitamini, E vitamini, K vitamini. Her vitaminin insan bedeninde değişik görevleri vardır.