Roket ya da uzay mekikleriyle uzaya gönderilerek, yörüngeye yerleştirilen, insan eliyle yapılmış uydulara verilen ad. İnsanlar, çeşitli yörüngelere değişik amaçlı uydular yerleştirmişlerdir. Bu uydulardan bazıları sürekli ve çok hızlı olarak Dünya’nın çevresinde döner ve bütün Dünya’ya yönelik araştırmalar yapar. Bazı uydularsa Dünya ile aynı hızda ilerlediklerinden sürekli olarak Dünya’nın belli noktasında kalırlar. Bunlar genellikle iletişim amacıyla kullanılan uydulardır. Örneğin televizyon yayınlarını belli bir bölgeye iletmede kullanılan Türksat uyduları sürekli belli bir bölge üzerinde dururmuş gibi hareket eder.
Yapay uydular, televizyon yayınlarının iletilmesi, telefon konuşmalarının iletilmesi, meteoroloji bilgilerinin Dünya’ya iletilmesi ve yeryüzünün gözlenmesi gibi çeşitli amaçlarla kullanılırlar. Bugün Dünya’nın çevresinde yaklaşık 600 dolayında yapay uydu dolaşıyor.