Bazı temel parçacıkların, birbirlerine kuvvet etkimelerine yol açan özelliği, elektrik yükü (simgesi Q).

Negatif yükün doğal birimi, elektronun sahip olduğu yüktür; protonun da aynı miktarda pozitif bir yükü vardır. Yüklerle ilgili olarak kullanılan negatif ve pozitif sıfatları gelenekselleşmiş bir seçimdir ve yüklü parçacıkların birbirlerine etki ettikleri kuvvetleri ayırt etmeye yarar. Aynı türden yükler birbirini iter. Karşıt yüklerse birbirini çeker. Aralarındaki kuvvetin, yüklü parçacıklar arasında foton alışverişinden kaynaklandığı sanılmaktadır. Bir cismin ya da bölgenin yüklü olması, protonlara göre daha fazla ya da daha az sayıda elektron varlığının sonucudur. Yük, elektrik akım şiddetinin zamana göre integralidir ve coulomb (kulon) cinsinden ölçülür. Elektronun yükü 1,602 x 10-19 coulombdur.