Tröstlere engel olmak ya da bunların neden oldukları zararları azaltmak amacı güden bir politikadır. Ondokuzuncu yüzyıl sonlarında sınai kapitalizmin hızla gelişmesi, 1872’den başlayarak önce Amerika Birleşik Devletleri’nde ve sonraları Avrupa ülkelerinde tröst ve kartel gibi dev kuruluşların ortaya çıkmasına yol açmıştır.

Tröstlerin piyasada yarattıkları tekel, eski pay sahiplerine ya da kurucu üyelere sağladıkları ek çıkarlar ve giriştikleri yasadışı hareketler antitröst politikaların doğmasına neden olmuştur.

2. Dünya Savaşı’ndan sonra rekabetin sınırlanmasını önlemeye yönelik hükümlerin, bazı ülkelerin yasalarında ve uluslar arası anlaşmalarda yer almasıyla Avrupa’da antitröst yasaları önem kazandı. Avrupa Toplulukları Komisyonu üye ülkelerde etkinlik gösteren şirketlerin tekelci uygulamaları konusunda 1957 tarihli Roma anlaşmasının haksız rekabete ilişkin maddelerine dayanarak karar verme yetkisine sahiptir. ABD’deki önemli antitröst yasalarından biri 1914 tarihli Clayton yasasıdır