Arap alfabesinin, ne zaman ve nerede oluştuğu hakkında kesin bilgiler mevcut değildir. Arapça, Hami-Sami Dilleri ailesine mensuptur. Bu dil ailesinin Sami kolunda yer alır. 7. yüzyıldan itibaren İslamiyetin yayılmaya başlamasıyla birlikte geniş bir coğrafyada etkin olmaya başlamıştır. Aslında Arap yarımadasına özgün bir dildir ve Arap devletlerinin resmî dilidir.

Kuran-ı Kerim arapçası günümüze kadar değişmediği için Standart Arapça olarak isimlendirilir. Standart Arapça değişik lehçelere sahip olan Arapların iletişim kurduğu ortak dildir. Standart Arapça ayrıca resmi dil, eğitim dili ve medya dili olarak kullanılır.

Arapçanın geniş bir coğrafyaya yayılması sonrasında diller birbiriyle etkileşime girmiştir. Bu etkileşimler sonrasında lehçeler ortaya çıkmıştır. Bunlardan önemli olan Arapça lehçeleri; Mısır Arapçası, Irak Arapçası, Körfez Arapçası, Hicaz Arapçası, Yemen Arapçası ve Kuzey Afrika Arapçasıdır. Arapça diğer dilleri etkilediği gibi, Türkçe üzerinde de etkili olmuştur. Türkçede Arapça kökenli birçok sözcük vardır.

Arap alfabesinde 28 harf vardır. Alfabede 17 tane temel şekil vardır. Harflerin çoğunluğu sessiz harftir. Arap harflerinin yazılışları kelime içindeki yerlerine göre farklı olabilir. Harfler, kelimenin başında, ortasında veya sonunda bulunma hallerine göre kısmen değişiklikler gösterebilir. Arap yazısı sağdan sola doğru yazılır ve okunur.

Arapça kelime bakımından çok zengin bir dildir. Bir kökten, on değişik şekilde türemiş kelime elde edilebilir. Sözcüklerin çoğu üç, dört ya da beş sessiz harften oluşan bir kök yapısına sahiptir. Kelimeler bu sessiz harften oluşan kök yapılarından türetilir. Kelime, ön ek koyularak ya da ses ekleme yoluyla türetilir. Ses ekleme sisteminin adı harekedir. Arapçada iki temel zaman konsepti vardır. Bunlar geçmiş ve geniş zamandır. Gelecek zaman çekimlemesi yapılması istendiği zaman, ön ek getirilerek çekimleme yapılır. Bazı dillerde olduğu gibi Arapçada da sıfatların ve rakamların cinsiyetleri vardır. Çekimlemeler bu cinsiyetlere göre yapılır.

Arapça, pek çok ülkede resmi dildir. Bu ülkelerden şöyle sıralanabilir: Birleşik Arap Emirlikleri, Cezayir, Etiyopya, Fas, Filistin, Irak, İsrail, Suudi Arabistan, Somali, Sudan, Suriye ve Tunus.