Genel bilgiler
Soğanlı bitkilerdir. Yaprakların tamamı tabandadır. Çiçek kurulu şemsiye formunda ya da tek çiçeklidir. Çiçekler beyaz renkli, baş aşağı sarkık ve çan biçimlidir. Türkiye’de tek türle temsil edilmektedir. Cins Avrasya’ya özgüdür.

Etimoloji
Cins adı Antik Yunanca “beyaz menekşe” anlamına gelir. Cinsin menekşe (Viola) ile hiçbir ilgisi yoktur ancak kokusunun benzerliği nedeniyle bu bağıntı kurulmuştur. Türkçe adı olan “gölsoğanı” ile, cinsin sulak alanları tercih etmesine işaret edilmiştir.