Molekül, atom ve dolayısıyla cisimler arasında gerçekleşen çarpışmaların fizik bakımından sınıflandırılması. Esnek çarpışmada cisimlerin çizgisel hızlarından dolayı sahip oldukları kinetik enerji toplamı değişmez. Çekirdek fiziğinde, esnek çarpışma, bir parçacığın, yöneldiği çekirdeği uyarmadan ya da parçalamadan saçınmasıyla gerçekleşir. Esnek olmayan çarpışma ise iki türlü olabilir. Cisimlerden biri kinetik enerji yitirirken, öbürü enerji (kinetik, uyarılma ya da iyonlaşma enerjisi) kazanır ya da parçacıklardan biri yalnızca uyarılma ya da iyonlaşma enerjisi yitirirken, öbürü de yine birinci şıkta olduğu gibi kinetik, uyarılma ya da iyonlaşma enerjisi kazanır. Kısaca, esnek çarpışmada momentum ve kinetik enerji korunurken, esnek olmayan çarpışmada yalnızca momentum korunur.