Östrojenler, kadınların adet döngüsünde ve diğer memeli hayvanların dişilerinde estrus döngüsünde önemli rol oynayan bir grup steroid hormondur. Östrojenler hem erkek hem kadınlarda bulunmakla beraber, üreme yaşında kadınlarda seviyeleri çok daha yüksektir. Bu hormonlar kadınlarda göğüs gibi ikincil cinsiyet özelliklerinin gelişimini sağlarlar ve adet döngüsüyle ilişkili olan endometrium kalınlaşması ve diğer süreçleri düzenlerler. Folikül uyarıcı hormon (follicle stimulating hormone, FSH) ve lüteinizan hormon (LH), yumurtalayan kadınlarda östrojen üretimini düzenlerler. Kan dolaşımında bulunan östrojen, FSH ve LH'nin seviyelerinin azalmasına neden olduğu için bazı oral kontraseptiflerde östrojenler bulunur. Kadınlarda bulunan üç ana östrojen, östradiol, östriol ve östron'dur. Menarş ile menopoz arasında başlıca östrojen östradioldür. Vücutta bunlar enzim reaksiyonları sonucu androjenlerden sentezlenir. Östradiol testosterondan, östron da androstenedion'dan sentezlenir. Östron östradioldan daha zayıf etkilidir ve menopoz sonrası kadınlarda östradioldan çok östron bulunur. Östrojen hormonu kadınların yüksek acıya dayanmasını sağlar.

İkincil cinsiyet özelliklerinin gelişimi ve üreme organlarının olgunlaşmasıyla ilgili dişi cinsiyet hormonlarıdır. En önemlileri;
  • Östradiol (C18H24O2)
  • Östron (C18H22 O2)
  • Östrioldur (C18H24O3)


Östrojen ne işe yarar?
Kadınlara özgü vücut yapısının ortaya çıkmasını sağlamak dışında, son derece önemli farklı görevleri de vardır. Bunlar:
  • Yumurtalıklar: Yumurta foliküllerinin büyümesini uyarır.
  • Vajina: Vajinanın büyümesine ve gerçek boyutunu almasına, vajinal duvarın kalınlaşmasına, enfeksiyonları engelleyen vajinal asitliğin artmasına neden olur. Vajina içi yağlanmanın oluşmasına yardımcı olur.
  • Fallop Tüpleri: Kadınlık hormonu sayesinde fallop tüplerinin duvarı kalınlaşır ve duvarın olgunlaşması sağlanır. Fallop tüplerinde, yumurta ve sperm hücrelerinin hareketini sağlayan kasılmalara aracılık eder.
  • Uterus: Uterusu çevreleyen mukoza adlı zarın gelişimini ve korunmasını sağlar. Kan akışını arttırır, protein üretimine aracılık eder, enzim aktivitesini sağlar ve endometrium boyutunu arttırır. Rahim kaslarının kasılmasını ve gevşemesini sağlayarak bebeğin doğumuna ve plasentanın atılımına yardımcı olur.
  • Serviks: Rahim içi ve serviksdeki salgıların akışını ve kalınlığını düzenler. Bu durum, sperm hücresinin yumurta hücresine doğru hareketine yardımcı olur.
  • Meme: Ergenlik döneminde memelerin büyümesine, meme ucunun kendine has rengi almasına ve emzirmenin olmadığı dönemde süt akışını durdurmaya yardım eder.
  • Diğer Görevleri: Adet döneminde rahim üzerindeki ölü dokunun atılmasını sağlar, kolesterol düzeyini kontrol altında tutar, kemik ve ruh sağlığının korur, cildin ve diğer pek çok dokunun görevleri üzerinde düzenleyici etkisi vardır.