Her ordunun bir komutanı yahut hükümdarı bulunmaktadır. Satranç tahtası üstünde yer bulan değişik figürlerden oluşan orduların komutanları ise şah figürleridir. Bu özelliğinden ötürü şahın kullanılış biçimi, pozisyon alması ve hareketlerine dikkat edilmesi gerekir.

Satranç oyununda şahın konumu hayli kritiktir. Eğer şah, rakip taşlar tarafından tehdit altında bırakılır ve kaçacak yer bulamazsa ordusu savaşı kaybeder. Bu nedenden dolayı şahın tahta üstünde doğru pozisyon alması gerekmektedir.

Başlangıç pozisyonunda piyonların arkasında, vezir ve filin arasında yer bulan şah oyun boyunca korunmalı ve iyi saklanmalıdır. O nedenle şahın yerinden pek hareket ettirilmediği veya daha korunaklı bir yer olması açısından ordusunun arkasındaki köşelerden birine doğru çekildiği görülebilmektedir

Öte yandan şahın kullanımına ilişkin ilginç bir nokta daha vardır. Eğer oyun nihayetinde sadece piyon (veya piyonlar) ve şahlar kaldıysa, şahların alacakları pozisyon oyunun kaderini belirler. Çünkü şahlar, bu tür hallerde piyonlarının terfi edebilmesi (rakibin son yatayına ulaşıp başka bir taşa dönüşmesi) için doğru koridorları sağlamak zorundadır. Piyonunun yanında yürüyen ve onu koruyan şahı, rakip şah durdurmaya çalışacaktır.

Saldırı esnasında kullanılan şah ise son derece önemlidir. Hassaten saldıran tarafın sadece 1 adet taşı kaldıysa mat pozisyonu fakat şah yardımıyla yapılmaktadır. Mesela beyaz orduda şah ve vezir siyah orduda ise sadece şah var ise, beyaz tarafın oyunu kazanması için vezir ve şah figürlerinin beraber hareket etmesi gerekmektedir. Rakip şahın geçiş yollarını tutacak olan beyaz şah, bu biçimde kendi vezirinin mat konumu oluşturmasına katkı sağlayacaktır.


Oyun nihayetinde sadece şahlar kalırsa karşılaşma berabere biter. Eğer şahların yanında rakibi mat edemeyecek taşlar kaldıysa (at, fil) oyun yine beraberlikle sonuçlanır.

Şahı savunma için kullanırken yapılabilecek fazla seçenek yoktur. Daha fazla belli taşların arkasına şah konulur ve orada şahın güvenliği sağlanmaktadır. Genellikle kısa rok hamlesi ile şah köşeye doğru çekilir. O sırada rok hamlesinde kullanılan kalenin şahı koruması sağlanmaktadır. Benzer zamanda şahın önündeki piyon dizilimi bozulmamışsa bu biçimde de koruma sağlanabilir.