Hukuk devleti olmak, temel hukuk sistemlerinin esas alındığı bir hukuk yapısına ve müesseselerine sahip olmak demektir. Yasama, yürütme ve yargının birbirinden ayrı olması ve yargının tam bağımsız ve tarafsız bir şekilde muhakeme etme salahiyetine sahip olması hukuk devleti olmanın gerekliliklerindendir.

Hukuk devletinde hukukun üstünlüğü ön planda tutulmaktadır. Çünkü hukukun üstünlüğü, hukukun tam manasıyla gerçekleşmesiyle sağlanır. Adaletin bağımsız ve tarafsız organlar elinde olması kanunlara göre hukuki olarak hareket edilmesi ve karar verilmesi hukukun üstünlüğünü oluşturan en büyük etkendir. Adalet mülkün temelidir. İradenin sağlam olması da hukukun üstün tutulmasıyla doğrudan ilgilidir.